うがい薬発言などの「デマ」に振り回される患者さま。医師はどう対応すべき？

世を震撼させている新型コロナウイルスの終息が未だ見えない現在、世界中で新型コロナウイルスに対する様々な研究が進められています。テレビやインターネットなどで新型コロナウイルス関連の情報を目にする機会も多いでしょう。しかし、それらの情報の中には明らかに医学的な信ぴょう性に欠けたものが含まれているのも事実です。

そのような「デマ」に振り回され、適切でない買い占めや受診行動に走る方は思いのほか多いもの。そこで今回は、「デマ」に振り回される患者さまを診療する際に、医師としてどのように対応するのが望ましいのかを詳しく解説します。

執筆者：成田　亜希子

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コロナ禍で注目を集めた「うがい薬発言」

新型コロナウイルスに関する誤った情報は決して少なくありません。そのなかでもとくに記憶に新しいのは、今年8月に大阪府知事の会見で注目された「うがい薬発言」ではないでしょうか。

府知事は、新型コロナウイルス感染症の軽症患者がポビドンヨードを含むうがい薬を用いてうがいをすると唾液からウイルスが検出されにくくなることが分かったため、「うがい薬でコロナに打ち勝てるのではないか」と発言。瞬く間にポビドンヨードは新型コロナウイルス感染症の予防や治療効果があると誤った情報が日本中を駆け巡りました。

その結果、全国の薬局やドラッグストアでは店頭からポビドンヨードを含むうがい液が消え、フリマアプリなどでは本来なら転売が禁止されている一般用医薬品であるにも関わらず、異常な高値で転売されるケースも多々見受けられるように...。また、医療機関でうがい薬の処方を希望する患者さまも増えたとのこと。しかし、この「うがい薬発言」に医学的な信ぴょう性はあったのでしょうか？詳しく見てみましょう。

「うがい薬発言」に医学的な立証はない！

府知事の「うがい薬発言」は、大阪はびきの医療センターで行われた研究に基づくものとされています。同医療機関では、大阪府内のホテルで宿泊療養している新型コロナウイルス感染症軽症者41名を対象に、「ポビドンヨード配合のうがい液を用いて1日4回うがいをする群」と「うがいをしない群」に分け、唾液PCRの陽性率の変化を調査しました。その結果、ポビドンヨードうがい液でうがいを行った群のPCR陽性率は調査開始4日目の時点で9.5％であり、うがいをしなかった群の陽性率は同時点で40％だったそうです。

この結果のみを見れば、確かにポビドンヨード配合のうがい薬は唾液PCR検査の陽性率を下げる可能性が考えられます。しかし、研究対象が41名だけでは医学的な統計を出すことは困難で、効果を立証することは到底できません。また、「水道水でうがいをする群」「他の成分を含むうがい液でうがいをする群」などとの比較もないため、果たしてうがい自体に効果があるのか、ポビドンヨード自体に効果があるのかも不明なところです。

今後、新型コロナウイルス感染症に対するポビドンヨードの効果に関してはさらなる研究が進められる予定ですが、効果の立証が難しい時期に「うがい薬でコロナに打ち勝てる」と発言するのは時期尚早であると言わざるを得ません。

さまざまな批判も噴出？...でもデマを信じる人もいる！

「うがい薬発言」を受け、大阪府知事がエビデンスの不足した情報を全国に発信したことに対し、医師や感染症専門家からは様々な批判の声が上がりました。

とくに、口腔内のケアを行うためにポビドンヨード配合のうがい薬を必要とする患者さまを多く抱える医療機関の医師や歯科医師は「入荷の見通しが立たない」ほどの混乱を招いた発言に嫌悪感を示すことも...。また、うがい薬を使用することで唾液中の新型コロナウイルスが減少する可能性を周知したことで、偽陰性が多発し感染拡大につながるのではとの懸念もあります。